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【F1ラスベガスGP予選の要点】トップ勢が次々に脱落する波乱の展開。ルクレールは環境を味方に勝利を掴めるか
2023年11月19日
F1第22戦ラスベガスGP予選は、トップドライバーたちが次々に脱落していく波乱の展開となった。
まずQ1ではランド・ノリスが16番手、オスカー・ピアストリも19番手に終わり、マクラーレン勢が早々に姿を消した。そしてQ2ではルイス・ハミルトン(メルセデス)が11番手、セルジオ・ペレス(レッドブル)も12番手で敗退した。
ペレスは終了まで2分を残して、アタックを終了。その後、中団勢が次々に自己ベストを更新したことで、まさかのQ2落ちとなった。チーム側が、トラックエボリューション(路面グリップの改善度合い)の伸びを読み違えたのは明らかだった。
一方ハミルトンは、終始グリップ不足を訴え、4番グリッドを獲得したジョージ・ラッセルに大きく差をつけられる結果となった。メルセデスはタイヤを温めにくいマシン特性が今も改善できず、ラスベガスは苦戦が予想されていた。むしろラッセルの健闘を、評価すべきだろう。
マクラーレンのMCL60も、長いストレートを低速コーナーが結ぶラスベガス・ストリップ・サーキットは苦手な部類だ。とはいえ予選直前のFP3では、ピアストリが総合2番手、ノリスも11番手につけて、一発の速さを改善しつつあった。
彼らの最大の敗因は、ソフトタイヤ1セットでアタックを続けたことだった。確かにFP3ではそれでタイムを更新できていたが、Q1ではタイヤのグレイニングに苦しめられた。公式データでは路面温度は3度ほどしか下がっていないが、実際にはもっと冷え込んだ可能性がある。
超高速コースを得意とするはずのウイリアムズも、アレクサンダー・アルボンは彼らと同様ソフト1セットでアタックを続け、ノリスとわずか100分の7秒差の14番手でかろうじてQ1落ちを免れた。それが2セットを使ったQ2では、6番手タイムでQ3に進んでいる。
対照的に絶好調だったのがフェラーリで、シャルル・ルクレール、カルロス・サインツが1、2番手を独占した。ずっとタイヤのオーバーヒートに苦しめられてきた彼らにしてみれば、ラスベガスのタイヤが冷えやすい環境は天国だろう。
ただしサインツは理不尽なパワーユニット(PU)交換ペナルティで、決勝レースは12番グリッドからのスタートとなる。ロングランペースに関しては、サインツに代わってフロントロウに上がったマックス・フェルスタッペン(レッドブル)の方が分がありそうだ。
とはいえこのコンディションでの50周の長丁場は、誰にとっても未知の状況だ。今季のルクレールは、これまで4回もポールポジションからスタートしながら、まだ1勝もできていない。そろそろ「五度目の正直」があっても、いいかもしれない。
(取材・文 柴田久仁夫)
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7/19(金) | フリー走行1回目 | 20:30〜21:30 |
フリー走行2回目 | 24:00〜25:00 | |
7/20(土) | フリー走行3回目 | 19:30〜20:30 |
予選 | 23:00〜 | |
7/21(日) | 決勝 | 22:00〜 |
1位 | マックス・フェルスタッペン | 255 |
2位 | ランド・ノリス | 171 |
3位 | シャルル・ルクレール | 150 |
4位 | カルロス・サインツ | 146 |
5位 | オスカー・ピアストリ | 124 |
6位 | セルジオ・ペレス | 118 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 111 |
8位 | ルイス・ハミルトン | 110 |
9位 | フェルナンド・アロンソ | 45 |
10位 | ランス・ストロール | 23 |
1位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 373 |
2位 | スクーデリア・フェラーリ | 302 |
3位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 295 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 221 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 68 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 31 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 27 |
8位 | BWTアルピーヌF1チーム | 9 |
9位 | ウイリアムズ・レーシング | 4 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第13戦 | ハンガリーGP | 7/21 |
第14戦 | ベルギーGP | 7/28 |
第15戦 | オランダGP | 8/25 |
第16戦 | イタリアGP | 9/1 |
第17戦 | アゼルバイジャンGP | 9/15 |