土曜日の朝、悪いニュースが飛び込んで来た。「金曜日の夜に、（フェルナンド・）アロンソのパワーユニットにハイドロ系のトラブルが見つかったため、ユニットごとすべて交換する決断を下した」（長谷川祐介ホンダF1総責任者）のだ。

　チーム関係者によると、アロンソのPUにトラブルが発見されたのは金曜日の夜11時だったという。通常であれば、作業は終わっている時間で、ストフェル・バンドーンのマシンは9時に終了していた。ところが、アロンソのマシンは別のある問題を抱えていたため作業が遅れ、その作業を終えて、最後にエンジンに火を入れたところ、ハイドロ系のトラブルが発見されたという。

　そこでチームは年間2回許されている夜間時間外労働を行い、PUをユニットごと新品と交換するという苦渋の決断を下した。これにより、アロンソは35番手降格のペナルティを受けることになった。

　鈴鹿には、ユーズドのPUユニットもあった。しかし、それに積み換える選択を採らなかったのは、「ハイドロ系のトラブルによって、エンジンにダメージを受けている可能性を否定できなかったから」（長谷川総責任者）だ。

　それでも、マクラーレン・ホンダとしての最後の日本GPの予選で、アロンソはチームのために最善を尽くした。
　すでに35番手降格が決まっていたアロンソには、予選でたとえポールポジションを獲得しても、最後尾スタートとなることも決まっていた。

「昨夜、PUを交換したので、予選順位は僕にとって重要じゃなかった」

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