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【F1第11戦予選の要点】フェルスタッペンから0.888秒差。復調の兆しが見えないペレスの過酷な役割
2024年6月30日
6月29日に2024年F1第11戦オーストリアGPの予選が行われ、セルジオ・ペレス(レッドブル)は8番手に終わった。マクラーレン、フェラーリ、メルセデスの6台の後塵を拝し、ポールポジションを獲得したチームメイトのマックス・フェルスタッペン(レッドブル)には0.888秒もの大差をつけられたかたちだ。
ここ数戦のペレスは、一体どうしてしまったのだろうか。第6戦マイアミGPまでは、優勝こそなかったもののコンスタントに表彰台に上がり、ドライバーズ選手権で2位につけていた。フェルスタッペンのチームメイトという役割を、曲がりなりにも果たしていたと言える。
ところが第7戦エミリア・ロマーニャGPで予選Q2落ちを喫し、レースでも8位に終わった辺りから、彼本来の走りがすっかり影を潜めてしまった。そして第8戦モナコGP、第9戦カナダGPと2戦連続で予選Q1落ちを喫し、前戦のスペインGPは今回同様8番手。決勝レースでも直近4戦で入賞は2回の8位入賞のみに留まり、選手権は5位まで後退した。
このままいけば、18ポイント差のオスカー・ピアストリ(マクラーレン)、26ポイント差のジョージ・ラッセル(メルセデス)に抜かれてランキング7位に落ちるのも時間の問題だろう。今や予選でもレースでも、上位争いでペレスの名前が言及されることはほとんどない。存在感がどんどん希薄になっている。
今のペレスの低迷は純粋なドライビング云々というより、メンタル的なものに起因すると思われる。レッドブルに去年までのような圧倒的な優位はなく、マクラーレンやフェラーリが時に互角以上の速さを見せる。それでもフェルスタッペンは超人的とも言える走りで、劣勢を跳ね返す。
同じクルマに乗る自分が、何故あのタイムを出せないのか。先日の2年間の契約延長発表も、「なぜ不調のペレスを使い続けるのか」というメディアの格好の攻撃目標となり、今のペレスにはさらなるプレッシャーの要因となっているように見える。
その意味では、むしろペレスはここまでよくやって来たというべきかもしれない。ダニエル・リカルド、ピエール・ガスリー、アレクサンダー・アルボンら歴代のチームメイトは、ことごとくフェルスタッペンにかなわず、失意のうちにチームを去っている。
それに対し2022年以降のペレスは、少なくともシーズン序盤は結果を出してきた。そして2021年以来、最も長くフェルスタッペンのチームメイトを務めたドライバーであり、その記録を今も更新し続けている。
しかし、もし今の不調がメンタル由来だとしたら、復調を望むのは厳しいかもしれない。フェルスタッペンのチームメイトは、それほど過酷な役割ということなのだろう。
(柴田久仁夫)
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9/20(金) | フリー走行1回目 | 結果 / レポート |
フリー走行2回目 | 結果 / レポート | |
9/21(土) | フリー走行3回目 | 結果 / レポート |
予選 | 結果 / レポート | |
9/22(日) | 決勝 | 結果 / レポート |
1位 | マックス・フェルスタッペン | 331 |
2位 | ランド・ノリス | 279 |
3位 | シャルル・ルクレール | 245 |
4位 | オスカー・ピアストリ | 237 |
5位 | カルロス・サインツ | 190 |
6位 | ルイス・ハミルトン | 174 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 155 |
8位 | セルジオ・ペレス | 144 |
9位 | フェルナンド・アロンソ | 62 |
10位 | ニコ・ヒュルケンベルグ | 24 |
1位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 516 |
2位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 475 |
3位 | スクーデリア・フェラーリ | 441 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 329 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 86 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 34 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 31 |
8位 | ウイリアムズ・レーシング | 16 |
9位 | BWTアルピーヌF1チーム | 13 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第18戦 | シンガポールGP | 9/22 |
第19戦 | アメリカGP | 10/20 |
第20戦 | メキシコシティGP | 10/27 |
第21戦 | サンパウロGP | 11/3 |
第22戦 | ラスベガスGP | 11/23 |