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メルセデスが恐れる“下克上” その歴史を振り返る
2016年8月19日
メルセデス・モータースポーツのボス、トト・ウォルフは、2017年に向けてライバルチームのどこかが「特効薬」を発見することを警戒しているという。彼が恐れているのは、過去の例で言えば、2009年シーズンにブラウンGPが持ち込んだダブルディフューザーのようなアイデアだ。
来年から、幅の広い前後ウイングやワイドなタイヤの導入を始めとしてルールが大きく変わり、コーナリングスピードとラップタイムは劇的に向上するものと予想されている。このような時期には、チーム間の序列がそれまでとは変わる可能性があり、2位以下のチームにとってはチャンスと言える。
ブラウンGPは、2009年にいわゆるダブルディフューザーを開発してシーズンを席巻し、ドライバーズ、コンストラクターズの両選手権を制した後、チームをメルセデスに売却した。
「レギュレーション変更は、すべてのチームに平等な機会を提供し、誰も予想しなかったような開発アイテムが生まれる可能性がある」とウォルフは言う。
「基本的にF1に『特効薬』はないと思っているが、2009年には実際にそうした例があった。ブラウンGPが、他のチームは気づか
なかったアイデアを持ち込み、それを見事に機能させて選手権をリードしたんだ。したがって、来季のクルマの開発では、大事なことを見逃さないように、きわめて慎重にことを進める必要がある」
2014年に施行されたレギュレーション変更では、それまでのレッドブルに代わって、メルセデスが選手権の支配的勢力となった。その後、メルセデスは2年連続でドライバーズとコンストラクターズのダブルタイトルを獲得し、今年も3連覇に向けて着実に歩を進めている。
メルセデスが、新しいエンジン規定に最もうまく対応して迎えた2014年シーズンと比べて、来季のルール変更は「また違ったチャレンジになるだろう」と、ウォルフは述べた。
「2014年もきわめて難しいチャレンジではあった。白紙の状態からエンジンの開発を始めながら、ライバルをリードする必要があったからで、幸いなことに私たちはそれをやり遂げた。2017年には、エンジンの性能をさらに高める必要があると同時に、シャシーの変化にも対応しなければならず、少し違った形のチャレンジになる。そこにはチャンスとリスクの両方がある」
「私の知る限り、ルール変更を経たあとも、前年までの支配的な地位を維持できたチームは、過去にひとつもなかった。私たちとしては、とにかく競争力を維持することが最大の目標だ」
ではここで、過去のルール変更で優位を誇ってきたチームが転落した例を、簡単に振り返ってみよう。
1994年:ウイリアムズが1992年から93年にかけて完成させた、電子制御の「ドライバーエイド」が禁止され、ミハエル・シューマッハーとベネトンがウイリアムズの3年連続ダブルタイトル獲得を阻止した。ウイリアムズは何とかコンストラクターズ選手権を防衛したが、それはベネトンの2台目が年間でわずか11ポイントしか獲れなかったことによるところが大きい。
2005年:この年からピットストップでのタイヤ交換が禁止され、前年まで無敵だったフェラーリ/ブリヂストンのコンビが大きくつまずいた。選手権王者のシューマッハーはついに1勝しかあげられず、それもミシュラン勢が撤退し、わずか6台で争われたインディアナポリスでのアメリカGPでの「勝利」だった。この年、ミシュランを履くルノーのフェルナンド・アロンソが、初の世界タイトルを獲得した。
2009年:ほぼ独占的な「二強」として、2007〜08年のタイトル争いを繰り広げてきたマクラーレンとフェラーリが、ダブルディフューザーを擁したブラウンとそれを追うレッドブルに取って代わられた。前年までのトップ2は、ブラウン、レッドブルに大きく引き離されて、3位と4位でコンストラクターズ選手権を終えた。
2014年:4年連続で選手権を制覇してきたセバスチャン・ベッテルとレッドブルが、王座から転落した。彼らにエンジンを供給するルノーが、新エンジン規定への対応で遅れを取ったためだった。この年、彼らを出し抜いてシーズンを支配したメルセデスは、それから2年半を経た現在もフィールドの頂点に君臨している。
(Translation:Kenji Mizugaki)
この記事は国内独占契約により英 AUTOSPORT.com 提供の情報をもとに作成しています
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1位 | マックス・フェルスタッペン | 331 |
2位 | ランド・ノリス | 279 |
3位 | シャルル・ルクレール | 245 |
4位 | オスカー・ピアストリ | 237 |
5位 | カルロス・サインツ | 190 |
6位 | ルイス・ハミルトン | 174 |
7位 | ジョージ・ラッセル | 155 |
8位 | セルジオ・ペレス | 144 |
9位 | フェルナンド・アロンソ | 62 |
10位 | ニコ・ヒュルケンベルグ | 24 |
1位 | マクラーレン・フォーミュラ1チーム | 516 |
2位 | オラクル・レッドブル・レーシング | 475 |
3位 | スクーデリア・フェラーリ | 441 |
4位 | メルセデス-AMG・ペトロナス・フォーミュラ1チーム | 329 |
5位 | アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チーム | 86 |
6位 | ビザ・キャッシュアップRB F1チーム | 34 |
7位 | マネーグラム・ハースF1チーム | 31 |
8位 | ウイリアムズ・レーシング | 16 |
9位 | BWTアルピーヌF1チーム | 13 |
10位 | ステークF1チーム・キック・ザウバー | 0 |
第18戦 | シンガポールGP | 9/22 |
第19戦 | アメリカGP | 10/20 |
第20戦 | メキシコシティGP | 10/27 |
第21戦 | サンパウロGP | 11/3 |
第22戦 | ラスベガスGP | 11/23 |