2016年F1第3戦中国GP　レーススタート時にダニエル・リカルドにリードを奪われたニコ・ロズベルグ XPB Images

　今年からスタート時のクラッチ操作が“シングルパドル”に限られることになりましたが、毎戦何人かのドライバーがスタート発進に失敗しているのはそのせいではありません。

　去年までは左右2枚のクラッチパドルを使って、それぞれ「完全オフ」「半クラッチ」を作り出して、スタートの瞬間に順に使って発進していたのは以前このコラムでもご説明した通り。今年からはクラッチパドルが1枚しか使用できず（ステアリング裏には依然として左右2枚のパドルが残されていますが）、ドライバーは完全オフ→半クラッチ→完全オンと操作をしなければなりません。

　しかし、ドライバーがパドルで半クラッチを探し当てる絶妙な操作を必要とされるかというと、そんなことはありません。スタート発進用のクラッチマップを使えば、例えばパドルの開度1〜99％の間はどこでも最適な半クラッチ状態になるように事前に設定されているからです。ですから、ドライバーはまずパドルを100％引き、ブラックアウトの瞬間に僅かだけ戻し（1〜99％の間ならどこでもOK）、半クラッチ発進が充分にできたと感じた瞬間にパドルを離せばあとはクラッチが完全につながるというわけです。

　では、今までと何が違うのでしょうか？ なぜスタートの失敗が多発しているのでしょうか？
　その理由はシングルパドルではなく、エンジニアからの無線によるアドバイス禁止という規制にあると、あるエンジニアは語ります。

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