技術ウォッチャーの世良耕太氏が、2月19日に公開されたウイリアムズの新車画像をチェック。2015年型との比較から、ニューマシンの狙いを探る。

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　ウイリアムズFW38のオフィシャル画像が公開されたが「これ、本当に新車？」と感じたのが偽ざる第一印象である。だが、注意深く見ると、進化（変化？）を確認することができる。

　2014年のレギュレーション変更によってビームウイングが廃止された。ビームウイングはそれ自体でダウンフォースを発生するというより、ディフューザーの効果を高めるアイテムとして機能していた。

　ウイリアムズFW38のオフィシャル画像を注意深く見ると、リヤウイングを支えるピラーの根元に、ビームウイング状のデバイスが形成されているのが確認できる（写真1枚目）。ビームウイングそれ自体は規則によって禁止されているので、カウルなどボディワークの一部としての解釈なのだろう。いずれにしても、ディフューザーの働きをサポートし、効果を高める役割を担っているのは間違いない。

　写真2枚目の「FW37」と見比べると、変化がよくわかる。

　フロア前端コーナー部、ちょうどサイドポンツーン前端の下にあたる位置は、ディフューザー部と並んでダウンフォースを効果的に発生させやすいエリアだ。このエリアはフロアの内側から外に向けて、空気をスムーズに流したい。

　FW38のフロア前端サイド部のエッジを見ると、凝った処理を施しているのが確認できる（写真3枚目）。このエリアを通過する空気のスピードを速め、ダウンフォース増大を狙っているのだろう。

　FW37（写真4枚目）のサイドポンツーン前端開口部は「V」を横にした断面をしていたが、FW38は「U」を横にした断面に変わっている。Rexonaのロゴを対比させて見ると、サイドポンツーンの形状が変わっている（偏平になり、全体にコンパクトになっている）ことに気づく。熱交換機の形状やレイアウトも変更しているはずだ。

　FW38はFW37に似ている（変化が少ない）ように見えて、実は劇的に進化しているようだ。

（世良耕太／Text : Kota Sera）