2015年は苦戦が予想されたものの、やはり期待はずれだったホンダXPB Images 実戦テストに1年を費やしたマクラーレン・ホンダ、逆襲には技術力だけでなく、政治力や指導力が欲しいXPB Images トト・ウォルフを軸として、きっちりメルセデス本社が関与する「分権システム」を完成させたメルセデスXPB Images

「ドライバー採点」「アフター・ザ・レース」などでおなじみの今宮純氏による、ここでしか読めない2015年F1総集編シリーズ。完結編となる第3回は、F1速報web会員限定コンテンツとしての書きおろし。チーム編として「勝者」と「敗者」を取り上げる。

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ドイツ独裁時代を担う、メルセデスの最強システム

　誤解を恐れずに言うとF1界では「ドイツ独裁」が、ずっと続いている。彼らが造るエンジン、彼らのドライバー、彼らのチームが1998年から18シーズンのほとんどを制してきた。

　1998、1999年はマクラーレンと組みメルセデス・パワーが連覇（ミカ・ハッキネン）。2000年から2004年は皇帝ミハエル・シューマッハーがフェラーリで席巻。2008年に再びマクラーレンとともにメルセデスが反撃（ルイス・ハミルトン）。2009年にはホンダ撤退後のブラウンGPにメルセデスが手を差しのべて初王座（ジェンソン・バトン）。2010年から2013年は、シューマッハーの後継者を自認するセバスチャン・ベッテルがレッドブル・ルノーで4連覇。そして2014年の新パワーユニット時代から満を持してメルセデス・チームが38戦32勝（実に勝率84％！）。エンジン技術力→ドライバー権力→チーム総合力、今年も彼らはF1界を牛耳った。

　ドライバー9冠、エンジン6冠、チーム2冠、ドイツ勢が取りこぼしたのは2005、2006、2007年だけだ。こうしてみると近代F1はドイツのドイツによるドイツのためにあるとさえ思える。しかし2015年、伝統のニュルブルクリンク、ドイツGPは消えた。強くても母国凱旋の場がない王者メルセデスの不幸な現実──。

　一昨年ホッケンハイムのドイツGP、決勝日の公称観客数は5万5000人。この国のF1熱量はシューマッハー全盛期にピークに達してしまい、その後のベッテルやニコ・ロズベルグでは、もう燃えないのだろうか。独走メルセデスは強すぎて飽きられているのか。

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