深くないようで深いF1とアメリカの関係

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　今年はオースティンでのUSGPでアレキサンダー・ロッシが走行し、2007年のスコット・スピード（インディアナポリス）以来のアメリカ人によるアメリカでのF1参戦となりました。
　アメリカではF1は浸透しきらないと言われ続けていますが、歴史を振り返ればその関係は決して浅くはありません。

　古くは黎明期の1959年からUSGPが開催され、セブリング、リバーサイド（ともにカリフォルニア州）の後1961年からはニューヨーク州のワトキンズグレンで1980年まで20年にわたって開催が続けられてきました。

　さらに1976年からはロングビーチ市街地での開催も始まり（〜1983年）、ワトキンズグレンの開催が終了した1981年からはラスベガス（〜1982年）、1982年からはデトロイト市街地（〜1988年）での開催も始まって、1976年から1983年までは年間2回、1982年に至ってはなんと3回ものグランプリが開催されていました。この際、USGP以外に東西アメリカGPという名称が冠されています。
　この間、大勢のアメリカ人ドライバーがF1に参戦し、フィル・ヒルやマリオ・アンドレッティなどアメリカ人チャンピオンも誕生しています。1970年代にはペンスキーがチームとしてアメリカから参戦もしています。

　しかし1989年から開催されたフェニックスでのUSGPが1991年で終了すると、アメリカではインディカーやNASCARの人気が高かったこともあって、F1人気は低迷。インディ王者としてF1に鳴り物入りでやってきたマイケル・アンドレッティの挑戦も失敗に終わりました。

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