今季予定されている全17戦のうち9戦を終え、シーズンも折り返し点を越えた。直近のイタリア2連戦では、ピエール・ガスリーとアルファタウリ・ホンダのコンビによる初優勝、アレクサンダー・アルボン（レッドブル・ホンダ）の初表彰台といううれしいニュースもあったが、マックス・フェルスタッペン（レッドブル・ホンダ）は2戦連続してパワーユニット（PU）由来のトラブルでリタイアに終わっている。

　ホンダF1の田辺豊治テクニカルディレクターは「再発しないよう、対策を打って臨む」としながらも、ムジェロで起きたトラブルは「F1プロジェクトとしてこの5年で初めてのトラブル」であり「非常に複雑怪奇な事象」だと、かなり厄介なものだったことを示唆していた。

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──まずは今週末のロシアGPに向けての意気込みをお願いします。

田辺豊治テクニカルディレクター（以下、田辺TD）：今シーズンここまで3連戦を3回、計9戦を終えてきたわけで、ここからがシーズン後半戦になります。いっそう戦闘力を上げて、戦っていきたいと思っています。4台完走4台入賞で、後半戦に向けて弾みをつけたいですね。

──イタリア2連戦でのマックス・フェルスタッペンのトラブルに関して、その後わかったことはありますか？

田辺TD：前回の2回のリタイアは、いずれもパワーユニット（PU）に起因するものでした。その原因究明と対策をここに来る前に重ねてきました。再発が起きないよう、対策を打って臨むつもりです。

──トラブルは「様々な要因が複雑に絡んでいた」とのことですが、PU内の要因ですか。あるいは縁石や路面温度など、外的要因ということでしょうか。

田辺TD：PU内ですね。

──ICE単体のトラブルではない？

田辺TD：違います。

──前回のトラブルでダメージを受けて、使えなくなったユニットはありますか？

田辺TD：いえ、使用予定のプールに入っています。

ー今まで起きたことがあるトラブルですか？

田辺TD：初めてです。私の経験というか、F1プロジェクトとしてこの5年で初めてのトラブルでした。

──まだ原因は掴み切れていないのでしょうか？　再発への不安はありますか？

田辺TD：複雑に絡み合っているひとつひとつを潰していき、対応を打って、今回臨んでいます。それでも100％はあり得ませんが、再発しないという前提で持ってきています。

──他の3台にも、同様の対策を施した？

田辺TD：はい。4台揃ってです。

──浅木泰昭さくらR＆Dセンター長は、「単一モードの影響も、少しあったと思う」と言っていました。

田辺TD：そこは複雑に絡み合った、ひとつの要素ではあります。

──フェルスタッペンのクルマだけに2回トラブルが起きたのは、単純に偶然なのでしょうか。あるいは運転の仕方が影響していますか？

田辺TD：運転にはまったく関係はありません。たまたまフェルスタッペン車に出ただけです。

──2回続けて。

田辺TD：はい。最悪でした。

──事前に起きる可能性が想定できていれば、データ上防げたトラブルでしたか？

田辺TD：そうですね。想定を大きく外れていた、と言えばいいのか。

──その類のトラブルが起きることは、想定するのが難しかった？

田辺TD：そうです。非常に複雑怪奇な事象と言いますか、よくわかっている人でも、なかなか理解しにくいものです。

──モンツァとは違うトラブル？

田辺TD：違います。

──出力が出ないのは、何かが壊れたわけではなく、データ上フェイクモードに入った？

田辺TD：正常では無くなったということですね。

──レッドブル側との関係は、悪化していませんか？　ミーティングで、何か言われたとか。

田辺TD：「すべてにおいて協力するから、なんでも言ってくれ」と、エンジニアが言ってくれました。こちらも何が起きたのか、その後どんな対策を取っているのか、すべて伝えています。チームとして解決しようというスタンスで、「お前ら何やっているんだ」というような非難は、一切受けてません。

──車体側でも対処できうるトラブルですか？

田辺TD：基本的には、PU側で対処してます。小さな部分で、安全予防的にやってくれたところはありますが。

──フェルスタッペンからは2回のトラブルの際に、厳しい言葉が無線で流れました。田辺さんはどういう気持ちで聞いてましたか。

田辺TD：大変申し訳ないという気持ちでしたね。ドライバーにしてみれば、当然の反応だと思います。何を言われても、しょうがないです。