ホンダが鈴鹿に向けて準備してきたパワーユニットを実戦投入してきた。すでにホンダは前戦マレーシアGPで日本GPを見据えたトークンを使用したアップデートされたパワーユニットを金曜日に走らせている。ホンダはこれをステップ3.5と呼んでいる。本来であれば、「ステップ4」と呼びたいのだが、その開発は時間切れでマレーシアGPまでに間に合わず、改良はICEの信頼性を向上させるにとどまったため、「スペック3.5」と呼んでいる。

　だが、マレーシアGPの金曜日の夜にそのスペック3.5は降ろされ、マレーシアGPの予選とレースでアロンソが走らせたのは、ベルギーGPから投入された「スペック3」だった。これは金曜日に走らせたステップ3.5に問題があったわけではない。

長谷川総責任者曰く「マレーシアGPからステップ3.5を使用すると、最終戦まで6戦あり、1基では最後まで持たないため、マレーシアとメキシコはステップ3を使用する」ためだ。つまり、日本GPではステップ3.5が初めて予選とレースに使用されることになる。

　そのステップ3.5の特長は、信頼性が向上したことだけではない。排気管の軽量化も達成されている。それがどれくらいなのか、長谷川総責任者は具体的な数字で表現することはなかったが、金曜日のフリー走行でアロンソがクラッシュしたことで図らずも判明した。フリー走行1回目にスプーンコーナーでコースオフし、リヤからタイヤバリアに突っ込んだアロンソ。リヤウイングを壊したものの、幸いマシンに大きなダメージはなく、アロンソは自力で再発進し、ピットに帰還した。