【】世界の名コーナー百景 第2回：オールージュ(スパ・フランコルシャン/ベルギー)
10月11日
■ネーミングの由来や数々のバトルを生んだ“次戦”の名コーナーの歴史を紐解く
危険と隣り合わせの“刺激”
オールージュはそびえ立つ急な上り坂と思われがちだが、正確には下り切ったところの左コーナーを指し、その先の上り坂は「ラディヨン」。
ラ・ソースを立ち上がったドライバーはスロットル全開のまま“坂の底”であるオールージュへと飛び込んでいく。すると突然、路面は左に曲がりながら下りから登りへ変わる。マシンが激しくボトミングするのはそのためで、半車身分くらいが“横跳び”になることも少なくはない。それでもドライバーはスロットルを戻しはしない。ラディヨンの急勾配と、その先に続く緩い登りのケメル・ストレートでのスピードに大きく影響するからだ。
どれだけ時代が変わろうと、オールージュはドライバーの技量と度胸を試し、マシンの性能差を明確にしてきた。数多のドライバーがここで輝きを放ったが、2009年のジャンカルロ・フィジケラの走りは近年ベルギーGPのハイライトと言ってもいい。
当時のフォースインディアはKERSがなく、条件的に登り坂では絶対不利。それでも最高速重視のVJM02は、KERSを備えたフェラーリのキミ・ライコネン相手に善戦。結局勝負に敗れるも、フィジケラを称える声が尽きることはなかった。
スペクタクルなコーナーだからこそ危険もつきまとった。85年のスパ1000㎞――F1での将来が嘱望されたドイツの新鋭シュテファン・ベロフが、他車に押しつぶされるようにウォールにクラッシュし、大炎上。27歳の若さで他界した悲しき歴史を持つコーナーであることも、また事実だ。
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