【】ラッセルがスプリントを制す。フェラーリは熾烈なチーム内バトルを展開【レポート／F1第2戦】

3月14日

　3月14日（土）、2026年F1第2戦中国GPのスプリントが行われ、ジョージ・ラッセル（メルセデス）が今季初のスプリントを制した。2位はシャルル・ルクレール（フェラーリ）、3位はルイス・ハミルトン（フェラーリ）となった。

　ホンダ製パワーユニット（PU）を搭載するアストンマーティン勢はフェルナンド・アロンソが17位、ランス・ストロールが18位となり、2台揃って完走を果たした。

　2026年F1は全24戦中6戦がスプリントイベントとなる。今季のスプリント初戦となる中国GP、タイヤ交換義務のない19周のスプリントでは22台中19台がミディアムタイヤ（C3）を装着。10番グリッドのアイザック・ハジャー（レッドブル）はただひとりソフトタイヤ（C4）をチョイスし。13番グリッドのリアム・ローソン（レーシングブルズ）、18番グリッドのアロンソの2台はハードタイヤ（C2）を履いた。

　日本時間12時（現地時間11時）開始のフォーメーションラップを経て、気温15度（昨年は23度）、路面温度13度（昨年は36度）、湿度50パーセントのなか、スプリントはスタートを迎えた。

　2番グリッドのアンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）が大きく出遅れ8番手に後退。3番グリッドからランド・ノリス（マクラーレン）が2番手、4番グリッドからハミルトンが3番手に浮上してターン1を迎えた。

　ただ、ターン1にイン側からアプローチしたハミルトンが2番手を奪うと、ハミルトンは続けてオープニングラップのターン9で首位ラッセルをパス。前年のスプリントウイナーのハミルトンがラップリーダーに浮上する。

　3周目、ロングストレートエンドのターン14でラッセルが首位に返り咲くが、続くホームストレートでハミルトンが首位に返り咲く。オーバーテイクモード、アクティブエアロを活用した駆け引きが続いた。5周目のターン14で再びラッセルが首位に返り咲くと、2番手ハミルトン、3番手ルクレールというオーダーに。

　スタートで大きく出遅れたアントネッリは8周目にランド・ノリス（マクラーレン）をかわし4番手にポジションを回復。ただ、オープニングラップのターン6でハジャーと接触した件で10秒のタイムペナルティが下ってしまう。

　首位ラッセルとのギャップが開き、オーバーテイクモードが使えなくなった2番手ハミルトンの背後に、3番手ルクレールが接近。8周目のホームストレートでルクレールが2番手に浮上する。

　しかし、ハミルトンは決してルクレールに譲ることはしない。2台のフェラーリは激しい接近戦を展開し、その間にラッセルは単独のクルージング状態に。さらに、ペナルティが下りながらもペースは好調のアントネッリが11周目のターン14でハミルトンを攻略し、見た目上3番手に浮上する。

　13周目、ターン1でニコ・ヒュルケンベルグ（アウディ）がマシンを止めた。アントネッリがルクレールをかわし2番手に浮上する中、セーフティカー（SC）導入に。このSC中に12台がソフトタイヤに履き替えた。

　メルセデス勢はワンツーでピットに滑り込んだが、アントネッリは10ペナルティ消化に伴い、5ポジションダウン。

　これで、ラッセル（新品ソフト）、ルクレール（新品ソフト）、ノリス（新品ソフト）、ハミルトン（新品ソフト）というトップ4に続き、ハードタイヤスタートからステイするローソンが5番手（ステイ組首位）、6番手オリバー・ベアマン（ハース／ミディアム／ステイ組2番手）、7番手アントネッリ、8番手オスカー・ピアストリ（マクラーレン／新品ソフト）というオーダーに変わった。

　残り3周となる17周目にリスタート。やはりステイ組はタイヤのデグラデーション（劣化）が厳しく、徐々にポジションを下げるがマックス・フェルスタッペン（レッドブル）らの猛追は退ける。そんななか、18周目のターン1でハミルトンがノリスをパスし3番手に浮上する。

　18周目に2番手ルクレールは1分34秒753のファステストを記録し、ラッセルとのギャップを1秒以内に収めた。ファイナルラップでオーバーテイクモードを使用してポジション入れ替えることを狙ったが、その願いは叶わなかった。
　
　ラッセルがポール・トゥ・ウインで今季初スプリントを制した。0.674秒差の2番手にルクレール、2.554秒差の3番手にハミルトンが続いた。

　スプリントは上位8台までがポイント獲得となるなか、4位ノリス、5位アントネッリ、6位ピアストリ、7位にステイ組首位のローソン、8位ベアマンまでがポイント獲得となった。

　フェルスタッペンはスタートの失敗が響き9位で入賞に届かず。ハジャーは15位となり、レッドブルは揃って入賞には届かなかった。

　ホンダ製PUを搭載するアストンマーティン勢はアロンソが17位、ストロールが18位となり、2台揃って完走を果たした。

　このあと日本時間14日の16時からは、15日（日）に行われる56周の決勝レースのスターティンググリッドを決する公式予選が行われる。