【】角田裕毅、レースペースの悪さに苦しみ13位「スタートで大きく浮上も入賞圏内にとどまれず」チームは苦戦原因を分析へ

12月2日

　2024年F1カタールGP決勝を、RBの角田裕毅は13位でフィニッシュした。

　14番グリッドからミディアムタイヤでスタートし、1周目に10番手にポジションを上げた。スタート直後のアクシデントにより導入された1回目のセーフティカーを経て、リスタートの5周目に9番手に上がることに成功。しかし10周目にはケビン・マグヌッセン（ハース）に、13周目にはピエール・ガスリー（アルピーヌ）に、14周目にはフェルナンド・アロンソ（アストンマーティン）に、15周目には周冠宇（キック・ザウバー）にかわされ、13番手にポジションを落とした。

　35周目、2度目のセーフティカー出動時に、他の多数のマシンと同様にピットインし、ハードタイヤに交換、セカンドスティントは12番手からスタート。3回目のセーフティカー出動時の40周目、角田は再度ピットインしソフトタイヤを装着し、最後までプッシュする戦略を採る。14番手でコースに復帰した角田は、他車のピットインなどで一時12番手に上がった後、ペナルティを消化したランド・ノリス（マクラーレン）、ルイス・ハミルトン（メルセデス）に抜かれ、13位でフィニッシュした。

　今回RBはレース中のペースが悪く、角田の自己ベストタイムは47周目、ソフトタイヤ装着時に記録した1分26秒144で、ノリスのファステストラップから3.760秒も遅く、フィニッシュしたドライバーのなかでは最下位だった。

　現在、アルピーヌおよびハースとコンストラクターズ選手権6位争いをしているRBだが、今週末、3チームのなかで唯一ノーポイントに終わり、6位アルピーヌとは13ポイント差、7位ハースとは8ポイント差の8位にとどまっている。

　チーフテクニカルオフィサーのティム・ゴスは、レースペースが極めて悪く、ポイント圏内にとどまることができなかったと語った。

「残念な一日だった。ドライバーふたりとも、良いスタートを切り、ポイント獲得に向けて有利な位置につけることができた。しかし、スプリント同様、このサーキットでは通常のレースペースに遠く及ばないペースしか発揮できないことがすぐに明らかになり、ポイント圏内の位置を守るのが難しかった」

「エンジニアと戦略チームは、状況を好転するために最善を尽くし、レース終盤ではソフトタイヤまで試してみた。検討すべきデータは山ほどあり、テクニカルチームは、休むことなく、今回苦戦した理由の解明に当たる。アブダビではドライバーたちが戦えるよう、次はより優れたレースカーを提供するために、力を尽くす」

　チーム代表ローレン・メキースは「金曜プラクティスの時点から、パフォーマンスレベルの面で非常に厳しい週末となった」と述べている。

「このトラックでは必要なペースを全く発揮することができなかった。チーム同士が僅差で並んでいるため、自分の最適レベルからコンマ数秒遅れただけで、ポジションが大幅に下がってしまう」

「とはいえ、コース上を走行した時間は無駄にはならない。この出来事から、数日後のアブダビだけでなく、来年に関しても役立つ教訓を得ることができるだろう」

「アブダビでビザ・キャッシュアップRBとしての最初の年を最高の形で締めくくるため、トラックに来ているスタッフ、ファクトリーのスタッフ全員が、懸命に努力している」

■角田裕毅（ビザ・キャッシュアップRBフォーミュラ1チーム）
決勝＝13位（57周／57周）
14番グリッド／タイヤ：ミディアム→ハード→ソフト

　厳しいレースでした。ポジションを上げる最大のチャンスはスタートにあると分かっており、良いスタートを切ることができました。でもその後、ペースが低下し始め、ポジションを落としてしまいました。

　チーム全体でデータを確認し、今週末、何がうまくいかなかったのかを理解し、今後のために学びたいと思います。

（次戦）アブダビは来週です。全員がリセットして臨む必要があります。シーズン最後のレースウイークエンドに向けてベストを尽くします。