【】フェルスタッペン、ペナルティ＆接触を乗り越え優勝「ルクレールを押し出すつもりはなかったが裁定は正しい」F1第22戦

11月19日

　2023年F1ラスベガスGP決勝で、レッドブルのマックス・フェルスタッペンはシーズン18勝目を挙げた。

　2番グリッドのフェルスタッペンはターン1で、ポールシッターのシャルル・ルクレール（フェラーリ）を押し出すような形でトップに立ったが、後に5秒のタイムペナルティを受け、最初のピットストップでそれを消化しなければならなくなった。タイヤに苦しみ出したフェルスタッペンは、16周目にルクレールに抜かれ、そのままピットイン。9番手でコースに復帰し、ポジションを上げていく過程で、ジョージ・ラッセル（メルセデス）を追い越そうとした際に接触が起き、フロントウイングにダメージを負った。

　その時のデブリが原因でセーフティカーが出動、フェルスタッペンはタイヤ交換に入ったが、フロントウイングの交換はせずにコースに復帰、5番手からレースを再開した。35周目にはセルジオ・ペレスを抜き、翌周にはルクレールをオーバーテイクしてトップに立つと、フェルスタッペンはラスベガスGP初の勝者となった。

■マックス・フェルスタッペン（オラクル・レッドブル・レーシング）
決勝＝1位（50周／50周）
2番グリッド／タイヤ：ミディアム→ハード→ハード

　ビバ、ラスベガス！　エキサイティングなレースだったね。楽しかったし、すごく忙しかった。今日のレースはハードワークが必要だった。何度もオーバーテイクを繰り返し、バトルをしたので、とても楽しめた。

　ミディアムタイヤでのスタートは厳しかったが、ハードタイヤに交換してからは良くなった。スタート直後の件で5秒ペナルティを受けたのはついてなかった。シャルルを押し出すつもりはなかったんだ。ふたりともターン1に向けてブレーキングを遅らせたが、グリップが全くなかった。

（ラッセルとの接触で）フロントウイングにダメージを負ったため、ダウンフォースを大幅に失っていた。それでも走れる状態だったので、ウイングを交換せずにそのまま続行することにした。

　終盤は必死にプッシュしたし、最終ラップでは、チェコを助けるために、スリップストリームを与えようとした。ワンツーを達成できなくて残念だった。でも、今年のドライバーズ選手権でワンツーを確保できたのは素晴らしいことだ。さあ、この後は、最終戦のアブダビだ。

（レース後、『Sky Sports』に対してルクレールとの一件について語り）ポジション争いをしている時に、僕はイン側にいた。ラインを外れると、グリップがとても低くて、ああいうことが起きてしまった。ブレーキを踏んだ時、全くグリップがなかった。シャルルを押し出すつもりはなかったが、減速できなくて、スライドし続けて、ワイドになってしまったんだ。

　あの時には（ペナルティの）裁定に不満を持っていたけれど、今思い返すと、たぶん正しい判断だったと思う。