【F速プレミアム】
グランプリのうわさ話：ザウバー、将来のワークス体制に向け空力部門を強化

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　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を調査員が独自に調査。送られてきた報告書を公開する。
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　トニー・ソルターが9年以上在籍したマクラーレンを離れ、ザウバー（現アルファロメオF1チーム）の空力部門のトップに就任した。ソルターは経験豊富な航空工学エンジニアで、アルファロメオ／ザウバーのテクニカルディレクター、ジェームズ・キーが採用した最初の人材だ。キー自身も数カ月前にマクラーレンから移籍してきたばかりで、すでに2024年シーズンのマシンに取りかかっているが、これはザウバーに復帰したキーのリーダーシップの下で設計される最初のマシンとなる。
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　キーと同様、ソルターも以前ザウバーに在籍していた経歴があり、2011年から2014年までデザイナーを務めていた。さらにその前、ソルターはウイリアムズで9年間働いていた。ソルターは2021年シーズンの最初に移籍したが、その当時すでにプリンシパル・エアロダイナミシストに昇進していた。そのため、ザウバーは新たな採用で豊富な経験を手に入れることができた。

　またソルターは、テクニカル・ディレクターのジェームズ・キーとも仕事上で良好な関係にある。キーは、これもまたマクラーレンからの移籍組であるアンドレアス・ザイドルCEOから、2026年からアウディのワークスチームとなるザウバーで核心的な役割を果たす人物と位置づけられており、そのキーとの関係性は重要な意義を持つ。

(c)XPB Images
　ラスベガスでのF1グランプリ開催について、バーニー・エクレストンが珍しく後継者たちの取り組みを称賛した。F1をグローバル規模にまで発展させたエクレストンは、ストリップ地区をF1マシンが走り抜ける計画が実現したのは、グランプリの成功に伴う大きなボーナスだと述べ、彼も40年前にラスベガスで2回F1を開催したが、ストリップでF1を走らせる話は議題にもならなかったと説明した。

「当時唯一問題だったのが、ストリップ地区でレースができないということだった。しかしそれこそが私のやりたいことだったのだ。誰かがテレビをつけたとして、映っているのがラスベガスだとすぐにわかるようにしたかった。どこかの砂漠ではなしにね。彼らはその実現を私に約束した」

「最初の年はシーザーズパレスの駐車場かその一部だったエリアを使ってレースをしたが、翌年は私の希望通りになるという約束だった。しかし結局それは実現しなかった。数多のホテルを含めたラスベガスの人々が、F1を走らせることがどれほど彼らの利益となるか理解していなかったからだ。それ以降ラスベガスに戻らなかったのは、こうした理由からだ」

　今回のレースについてエクレストンは次のように付け加えた。「成功してほしいと願っているが、長期的に成功が維持できるかどうかは、何とも言えない。何もかもが優れていて落ち着いているオースティンに行くことができるのに、わざわざ高い料金を払ってラスベガスに行く人々がいるだろうか。F1には厳しい戦いがある。勝ってほしいとは思うが、彼らに賭けたいとは思わない」

(c)Haas F1 Team
　フェラーリは、2024年シーズンのF1世界選手権ではオリバー・ベアマンをテスト兼リザーブドライバーのひとりに起用するようだ。現在はロバート・シュワルツマンがほとんどのレースでこのポジションにいるが、WEC世界耐久選手権シーズン末に行われたバーレーンでのテストで非常に良好な結果を残したことから、フェラーリのハイパーカープログラムへの移行が見込まれている。

　ロシア国籍でイスラエル出身のシュワルツマンは、昨シーズンの1年はテストドライバーとしてのみ過ごし、今シーズンはGTワールドチャレンジ・ヨーロッパ・エンデュランスカップに参戦していたが、そのままAFコルセに残留する可能性が高い。

　アマト・フェラーリ率いるAFコルセは、2024年シーズンはワークスのハイパーカーの提供を受け、独立チームとして参戦する予定だ。2024年シーズンのF1グランプリとWECのカレンダーでは、5回の日程上の衝突があるが、その時にフェラーリはアントニオ・ジョビナッツィとシュワルツマンの両名が使えなくなるので、序列上、ベアマンがその役割を担うことになる。ベアマンの2024年シーズンの優先事項は、プレマとともにFIA F2選手権でタイトルを獲得することだが、F1とWECの日程上の重複が発生するバーレーン、イモラ、イタリア、アゼルバイジャン、ブラジルでの5回の週末では、フェラーリのリザーブドライバーを務めることになる。

（Translation: AKARAG）

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