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スペインとふたつのレースの物語／スペイン人ライターのF1コラム

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　2026年からマドリード市街地コースで開催予定となっているF1スペインGP。しかし、バルセロナもレース開催を諦めていないようだ。スペイン在住のフリーライター、アレックス・ガルシアがスペインGPの状況について語る。
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　F1の歴史上最も多くのレースが開催されたサーキットのリストで、バルセロナと鈴鹿が10位を分け合っていることをご存知だろうか?　私の地元レースであるバルセロナの場合は、1991年にカレンダーに加わって以来、グランプリが中断されることなく開催されてきた。理論上は、2026年にバルセロナでもう1レースが行われ、スペインGPがマドリードに移れば、この状況は終わりを迎えることになるが……しかし、物事は一見したほど簡単ではないこともある。

　バルセロナとマドリードは歴史的に非常に激しいライバル関係にある。サッカー好きの読者なら、“エル・クラシコ”のおかげでこのことをすでに知っているかもしれない。しかし現実には、スポーツ界のライバル関係は、政治から生まれた文化的なライバル関係の一要素に過ぎない。実際、さらに深く起源を探ってみると、バルセロナを首都とするカタルーニャ州とスペインの間には、一定の文化的隔たりがあり、それが独立運動への強い支持につながっていることが分かる。

　もちろん、この話全体はもっと長くて複雑だが、これが大まかな要点であり、レースをバルセロナからマドリードに移すことが、考えられるよりもはるかに微妙な意味合いを持つ理由を理解するには十分だ。最近、私はスペインGPに参加し、情報収集の機会を得た。私が参加したのは、バルセロナ・カタロニア・サーキットの運営側が、2026年のグランプリをすでに失ったにもかかわらず、コース設備のアップグレードに多額の資金と労力を費やしていた理由を調査するためだった。そして、非常に興味深い発見がいくつかあった。

　背景として、スペインGPが2026年からマドリードの新しいストリートコースで開催されることが公式発表されたとき、バルセロナがその運命を受け入れて、2025年に契約を終了して新たな冒険へ進むと思っていた。しかし、彼らはF1での成功の秘訣を踏襲することで、さらに努力を重ねたのだ。
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　つまり、VIPゲスト向けに視覚的な刺激のある新しいスペースを追加し、施設をアップグレードしてパドックをリニューアルし、さらには市街地の中心部でロードショーを開催してスポーツの宣伝に役立てるといったことだ。

　これは、去りゆく者の姿勢ではない。私の最初の結論は、バルセロナの目標はスペインでふたつ目のレースを開催することにあるということだ。これには歴史的前例があり、2008年から2012年にかけて不人気だったバレンシア・ストリート・サーキットで行われた不運なヨーロッパGPや、1994年と1997年にヘレスで開催されたグランプリなどがある。現在のF1カレンダーには24レースがあることを考えると、それは不可能ではないだろう。しかし、マドリードでのレースもじつは保証されていないと言ったらどう思うだろうか？

　どうやら、マドリードでのスペインGPの将来について疑問があるようだ。誰も公に話さないが、舞台裏で実際に起きていることについて、うわさが広まり始めている。このレースのすべての予算は民間で賄われると、大々的に発表されたが、提案されたサーキットレイアウトに、マドリード市議会やマドリード州の地域行政などが提携するコンソーシアム『IFEMA』がイベントに使用する建物が含まれていることを考えると、その主張は疑わしい。

　それによって民間資金の一部が揺らぐことになった。公金の不正使用とみなされる可能性のあるレースや、さらに悪いことには、失敗の可能性があるイベントと関わりたくないという理由で、民間支援者の一部は活動方針を再検討している。実際、私が聞いたところによると、2026年に向けてサーキットの準備作業はすでに始まっているはずだが、彼らはいまだに始めていない。つまり、F1デビューに向けた準備がすでに遅れていることになる。

　これには前例もある。2013年のF1カレンダーに組み込まれ開催が実現しなかったアメリカのニュージャージーGPのことを覚えているだろうか?　もしくはパレルモでのアルゼンチンGPはどうだろう?　両レースとも、公式F1カレンダーにはなんとか掲載されたが、最終的に中止された。ニュージャージーの場合は複数回キャンセルされている。したがって、レースが発表されたからといって、必ずしも開催される保証があるわけではないことが分かる。

　こうしたすべてのことが、バルセロナが自らの利益を推し進めることに固執してきた理由、そして過去1年間にスペインGPを成功させるための努力を倍増させてきた理由を説明できるだろう。本質的に、バルセロナでのレースが順調で、マドリードでの新しいイベントがつまずいているのなら、なぜリスクを冒すのだろうか？

　カタルーニャの主催者は、F1側がそう考えることを望んでいる。特に、マドリードのレースの背後にある原動力が常に政治的利益であったことは明らかだ。ライバル都市からレースを奪い取ることは、いつだって素晴らしいことではないだろうか？

　結局のところ、まだ2024年であり、マドリードで予定されている最初のレースまでは約2年ある。現時点では、2026年シーズンのカレンダーはまだ存在しない。しかし、マドリードは時間切れになる前に問題を早急に解決しなければならない。そして将来へのヒントがある。バルセロナは早期に将来を確保したいと考えており、F1がスペインに留まりたいのであれば、迅速に行動する必要があるだろう。その絶好の時期は、バルセロナで開催される2025年スペインGPに向けての準備期間だ。2025年5月に注目してほしい。バルセロナが新たな契約を締結すれば、それが今後起こることを示す最初の兆候となるかもしれない。

　“シリーシーズン”はチームとドライバーだけに関するものだと思っていたのだが！

(c)XPB Images

（Alex Garcia／Translation: AKARAG）

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