F1エンジン圧縮比問題が決着へ。8月の検査変更に関し、投票で決定。メルセデスは不利か
FIA、F1、F1パワーユニットマニュファクチャラーの会合において、メルセデス製エンジンの合法性をめぐる論争に関する協議がなされ、8月から内燃機関の圧縮比の検査を変更するかどうかの投票が行われることが決まった。
メルセデスはV6エンジンの圧縮比を高温稼働中に引き上げつつ、全システムが冷却されFIAが技術検査を行う時点では許容上限の16:1以下に収める方法を編み出したとされている。そのため、ライバルのフェラーリ、ホンダ、レッドブル・フォード、アウディは、エンジンが高温の状態で検査を行うことを求めている。
2月18日にバーレーンで会合が実施された後、FIAは、F1パワーユニット諮問委員会に関し、次のような声明を発表した。
「FIAは先ごろ、稼働状態におけるパワーユニットの圧縮比評価方法の変更案を主な内容とする電子投票を開始した」
「ここ数週間から数カ月にわたり、FIAとパワーユニットマニュファクチャラーは協力して、圧縮比が常温状態から稼働状態にかけてどのように変化するかを定量化する手法を共同で開発してきた。このアプローチの検証を経て、2026年8月1日以降、圧縮比の上限適合は常温状態においてだけでなく、代表的な稼働温度である130℃においても証明されなければならないとする提案が提出された」
「投票はパワーユニットマニュファクチャラー各社に付託されており、今後10日以内に結果が出る見込みであり、それは然るべきタイミングで発表される。F1の他の規則変更と同様に、いかなる修正もFIA世界モータースポーツ評議会の最終承認を必要とする」
この種の規則変更の成立には、F1に関与する5メーカーの全会一致は不要であり、4対1という条件付き多数決で変更を強行することができる。つまり、メルセデスは孤立し、敗れる可能性が高い状況にある。
メルセデスは今のところ正式なコメントを出していないが、カスタマーチームであるウイリアムズのチーム代表ジェームズ・ボウルズは、高い圧縮比による大きな優位性を否定している。
「おそらく、その重要性についての誤解があると思う。なぜ皆がそこに注目したかは理解できるが、今シーズンの戦いにおいて最大の決め手になる話ではない。単なるノイズに過ぎない」
レッドブルの代表ローラン・メキースは、「我々はそれが単なるノイズだとは考えていない」と明言した。レッドブルはメルセデスと同様のシステムを見出したものの、大きな効果を得られず、メルセデスに敵対する勢力についたともいわれている。
「この件についてレッドブルがどういう立場にいるのかはっきりしないと感じられていた時期もあったようだ。少なくとも、皆さんの報道や発言からはそう受け取れた」
「率直に言えば、規則がどちらに転んでも我々はかまわない。絶対に必要なのは、何ができて何ができないかについての明確さだ。我々は焦っていないが、できないことについての明確さは必要だ」
メキースは、メルセデスがシーズン序盤に持ちうるラップタイム上の優位性について問われると、「競争上のアドバンテージが0.1秒、0.2秒、0.3秒であっても、すぐに勝敗を左右する段階が訪れる。そのため我々は明確さを求めているのだ」と答えた。
