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グランプリのうわさ話：ベッテル、F1引退後も各レース界で引く手あまた

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　事件はサーキットの外でも起きている。もちろん、サーキットの中で起きているのは言うまでもない。水面下で蠢くチーム、ドライバー、グランプリにまつわる未確認情報を調査員が独自に調査。送られてきた報告書を公開する。

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　インディカーのチームと、ハイパーカーカテゴリーが本格化した時点でWEC世界耐久選手権へのエントリーを目論むいくつかのマニュファクチャラー、そしてフォーミュラEのチームまでもが、セバスチャン・ベッテルに接触してレースを継続する意向について尋ねている。ベッテルは今年末でF1から引退することを発表しているためだ。
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　ボビー・レイホールのチームは、4度のF1世界チャンピオンであるベッテルに対し、すでにロード・アメリカでのテストをオファーしている。チームのレギュラードライバーのグラハム・レイホールによると「インディカーのマシンでドライブするのがどれだけ楽しいか本物の感触を得てもらうためだ」ということだが、2023年にフルタイムのシートをオファーできる立場にはないようだ。

　レイホール、クリスチャン・ルンガー、ジャック・ハーベイは全員同チームでレースをすることになっているのだ。しかしベッテルはレース外のプロジェクトに集中していくために、パートタイム参戦のみを受け入れる可能性が高い。

　インディカーでの小規模なプログラムは彼にとって魅力的だろう。WECについては4つのマニュファクチャラーが参戦し、最大で8戦しか予定されていないため、これもベッテルにとっては興味深い選択肢になるだろう。フォーミュラEについては空席がまだ多くあるものの、同じようにはいかない。13ラウンドで18レースが行われるシーズンは1月14日に開幕するので、ベッテルを引きつけるには、少なくとも2023年のプログラムは急すぎるだろう。