約4カ月遅れて始まったアストンマーティンの風洞テスト。開発期間も短縮「シェイクダウンに間に合うよう必死だった」
アストンマーティン・アラムコ・フォーミュラ1チームのチーム代表を務めるエイドリアン・ニューウェイは、ライバルチームより約4カ月も遅れて2026年型マシン『AMR26』の風洞テストを始めることになったと明かした。これは、チームの新しい風洞が2025年の4月中旬に完成したことが理由であり、この時期はニューウェイがレッドブルから義務付けられたガーデニング休暇を終え、アストンマーティンで仕事を始めることが許された頃だった。
アストンマーティンのウェブサイトに掲載された質疑応答のなかで、ニューウェイは、アストンマーティンが最初からテストの遅れに直面することになると考えていたと述べた。
「F1の歴史において、2026年はおそらくパワーユニット規則とシャシー規則が同時に変更される初めての年になる。まったく新しいルールであり、すべてのチームにとって大きな挑戦だが、おそらく我々にとってはなおのことそうだ」
「AMRテクノロジーキャンパスはまだ成長中であり、風洞は4月まで完成していなかった。私は昨年の3月にチームに加わったばかりで、実のところ我々は遅れてスタートした。とてもタイトなスケジュールで、非常に忙しい10カ月だった」
AMR26の最初のモデルの風洞試験開始の遅れについて、ニューウェイは次のように述べた。
「我々は4月中旬まで2026年型マシンのモデルを風洞に入れることができなかった。しかし、2025年1月に2026年型マシンの空力テストが解禁された時点で、すべてのライバルチームとは言わないまでも、ほとんどのチームが（2026年型マシンの）モデルを風洞に入れていた」
「それで約4カ月遅れとなり、研究・設計サイクルがかなり短縮された。ギリギリのところでマシンが完成したため、我々はバルセロナのシェイクダウンに間に合うよう必死に戦った」
ニューウェイはこれまで30台を超えるF1マシンの製作に携わり、そのほとんどが成功を収めてきたが、「マシンが初めてコースを走る瞬間はいつも緊張する」と明かした。
「マシンを準備するために、チームは膨大な作業を行った」
「まだいろいろなことがあるし、学ぶこともたくさんある。だがサーキットでの最初の数日というのは、マシンがどのような挙動をするのかについての理解を積み重ね、バーレーンでのプレシーズンテストの前にそれらすべての重要な最初のシステムチェックを完了するのに重要だった」
それでも、F1史上最も成功したエンジニアであるニューウェイは、アストンマーティンが開幕戦からすぐに善戦するとは予想していないと明言した。
「我々は、大きな開発の可能性を持つマシンを作ろうとしてきた」
「ウインドウ内では最適化できるが、開発の可能性に大きく欠けるマシンというのは避けたい。その逆を目指して本当に基本を重視し、そこに力を注いだ。ウイングやボディワークなど、シーズン中に変更できるようなものには開発の可能性が秘められているとわかっているからだ」
