フェルスタッペンの好走とハジャー苦戦の要因。同じ時間を共有したザナルディとの思い出【中野信治のF1分析／第4戦】
マイアミ・インターナショナル・オートドロームで開催された2026年F1第4戦マイアミGPは、アンドレア・キミ・アントネッリ（メルセデス）が3戦連続となるポール・トゥ・ウインで締めくくりました。
今回は、アップデート投入で好調さを見せた2チーム、マイアミGPから施行された規則調整、そして5月1日に亡くなったアレックス・ザナルディとの思い出について、元F1ドライバーでホンダの若手育成を担当する中野信治氏が独自の視点で振り返ります。
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5週間のインターバルを挟んでようやく開催された第4戦マイアミGPは、なんといっても5週間の間に各チームが準備したアップデートが勢力図にどのような影響を与えるのか。そして、パワーユニット（PU）関連規則の調整がどのような変化を見せるのかが見どころでした。
アップデート投入で特に好調さを見せていたのはマクラーレンとレッドブルでした。マクラーレンは空力面全体のバランスが良くなって、それがマシンの操りやすさにも繋がっているように見えます。まだ選手権首位メルセデスの領域に完全に届いた訳ではないので課題はまだあるとは思いますが、確かにポテンシャルが上がっていますね。
一方のレッドブルに関しては、正直どこまでクルマが良くなったのかが予測できません。というのも、マックス・フェルスタッペンは速くても、チームメイトのアイザック・ハジャーはそこまで速さを見せていなかったためです。レッドブルはこのマイアミGPで回転式のリヤウイング（通称：マカレナウイング）を投入し、ストレートの多いセクター2＆セクター3でタイムを削っていました。
フェルスタッペンのデータを見る限り、彼のクルマは低速コーナーも速かったのですが、セクター1の走りを見るとクルマ自体は低速コーナーに苦しんでいるように見えました。そのため、この低速コーナーでの速さはフェルスタッペンの技でタイムを削っているように感じています。事実、ハジャーは特にセクター1で苦しんでいました。そのため、レッドブルのマシンに関しては、どこまでマシンバランスが改善されたのかが予測しにくい状況です。
マイアミGPの結果を見て、『レッドブルはフェルスタッペン以外には操ることが困難な専用マシンに戻した』という評価もあるようですが、まだインターバル明けの1戦目ですから、その評価は時期尚早かなと感じます。とはいえ、開幕3戦と比較すればレッドブルのクルマが曲がるクルマ、コーナーに対しフロントがしっかりと入るクルマになったのは確かです。その分リヤがピーキーになって、それでも乗りこなせたのがフェルスタッペンだけだったのではないかなと。
ハジャーが低速コーナーで苦しんでいたと先ほどお話ししましたが、リヤタイヤのスライド量のコントロールといった部分でハジャーはかなり苦しんでいた印象です。そのため、レッドブルがフェルスタッペン好みのクルマに仕上げたというよりも、偶然フェルスタッペンだったら上手く抑え込める範囲のマシンになった、という感じでしょうか。レッドブルのマシンの真価を測るためにも、あと数戦はふたりの走りを注視して見ておきたいですね。
マイアミGPより、予選において全開走行を増やしてショーの質を向上させること、車両間の速度差による危険を減らすことを主な目的とし、主にパワーユニット／PU関連の規則に調整が入りました。個人的には、今回の調整が入ったことでの変化はそこまで感じることはありませんでした。依然としてスーパークリッピング時（内燃機関の出力で充電すること／出力が回生に回されるので車速は通常時よりも落ちる）のマシンとオーバーテイクモード時のマシンでは速度差は大きかったです。ただ、速度差が大きいからこそ、レース中もオーバーテイクシーンがたくさん見られるようになったというのはあると思います。
とはいえ、速度差が大きいなかで先行するマシンが必要以上に後ろのマシンをブロックしに行くと、2台が接触の可能性は高まります。これについては紳士協定などで無理にブロックしないことを各ドライバーの共通認識にしておかないと、現行の規則のままでは依然として危険が伴うと感じています。ただ一方で、安全を優先するためにマシンの速度差がない規則にすると、今度はオーバーテイクがない、抜けないレースとなってしまうでしょう。オーバーテイクのやりやすさを維持しつつ、速度差をどこまで調整できるのか。とても困難な課題ではありますが、その課題にFIA国際自動車連盟やF1がどのように挑むかは見守りたいです。
ポジティブなのは、F1やFIAがドライバーたちの意見を受け止めて、変化に繋げようという方針、ドライバーの意見を聞く姿勢を、運営側・規則制定側が示したことですね。難しい課題を乗り越えるためにも、コースの外で口撃し合うのではなく、F1、チーム、ドライバーが歩み寄り、安全面とエンターテイメント性の両立を議論し続けることが大切でしょう。彼らにとっては大変な課題ですが、観客・ファンにとっては非常に面白い、過渡期のF1を楽しめるまたとない機会ですね。
余談ですが、現行の規則に最も批判的だったフェルスタッペンは、マイアミGP後に規則の調整について聞かれて「物事は正しい方向に動き始めている」と答えていました。マシンが好調で、手応えを得ている状況になれば、ドライバーは規則に文句は言わないという、わかりやすい実例を目撃した気分になりました（笑）。
