2020年F1第8戦イタリアGPの木曜日の記者会見で、ウイリアムズ家の撤退以外に話題となったもうひとつのテーマは、パワーユニット（PU）の予選モードの禁止だった。

　FIA（国際自動車連盟）は先月、技術指令を発行。各チーム、そしてパワーユニットマニュファクチャラーとの討議の結果、イタリアGPから予選とレースで単一のエンジンモードで走行することを決定した。

　この件について、この影響を最も受けることが予想されるのが、“パーティ・モード”と呼ばれる強力な予選モードを持つメルセデスPUを搭載するチームだ。ウイリアムズのジョージ・ラッセルは「予選モードの禁止はメルセデスよりも僕たちウイリアムズやレーシングポイントにとって影響は大きいと思う。だって、メルセデスは予選モードがなくてもかなり速いけど、僕たちがいるミッドフィールドは予選ですごく接近しているからね」と述べた。

　いったい、予選モードの禁止によって、どれだけの影響がラップタイムに出るのだろうか。

「おそらく、僕たちはコンマ1、2秒だと思う。ライバルたちはコンマ1秒程度だと思うので、僕たちが支払う代償はコンマ1秒といったところだろう。ただし、予選モードが使用できなくなった分、僕たちはレースでこれまでより高いエンジンモードが使用できるようになるので、レースでは逆にアドバンテージが増えると思っている」（ラッセル）

　メルセデスのルイス・ハミルトンは「今回の件が、FIAから発表された後に、レッドブルが『われわれが圧力をかけた』と言ったのはおもしろかったね。だって、今回の措置はそれとはまったく違った理由だったからね」と余裕を見せ、こう続けた。

「個人的には自分で（エンジンモードを）コントロールするほうが好きだし、それが僕たちのアドバンテージでもあったわけだから、確かに僕たちがライバルよりも少し影響は大きいと思うけど、多かれ少なかれ、みんな影響を受けること。そして、その影響がどの程度なのかは、まだだれにもわからない」

「でも、僕たちにとってはそれほど大きなものになるとは思っていない。結局のところ、予選モードの禁止は褒め言葉だと受け取っている。だから、ファクトリーのスタッフたちがエンジンに関して素晴らしい仕事をしたと言っていいだろう」

　果たして、予選モード禁止となって、初めて行われるイタリアGP。勢力図に変化は訪れるのか、注目したい。

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