9月9日、ホンダの航空機事業子会社であるホンダ・エアクラフト・カンパニーは、F1世界選手権に参戦するスクーデリア・アルファタウリ・ホンダに『HondaJet Elite（ホンダジェット・エリート）』をデリバリーしたことを発表した。

　ホンダジェットは、主翼上面にエンジンを配置する独自のデザインによってクラス最高水準のトップスピード、最大運用高度、燃費性能、静粛性および室内サイズを実現した次世代型小型ビジネスジェット機だ。製造・販売はホンダの航空機事業子会社であるホンダ・エアクラフト・カンパニーが手掛けている。

　そして、このホンダジェットの開発で得られた航空技術分野はホンダF1のパワーユニット開発にも反映されており、航空エンジン開発部門が有する知見と技術が盛り込まれたパワーユニットが、レッドブル・ホンダとアルファタウリ・ホンダのマシンに搭載されている。

　ホンダジェットのエンジン技術を応用したことで、2019年のF1ではレッドブル・ホンダのマックス・フェルスタッペンが3勝を挙げた。迎えた2020年シーズンでは、第5戦70周年記念GPでフェルスタッペンがシーズン初優勝を飾り、第8戦イタリアGPではアルファタウリ・ホンダのマシンを駆るピエール・ガスリーが波乱のレースを制し、見事に自身初優勝を達成したことは記憶に新しい。

　そんなチーム2勝目を手に入れたスクーデリア・アルファタウリにホンダジェットが導入され、優勝を飾った第8戦イタリアGPからチームメンバーの移動など本格的に運用が開始された。今後は欧州を拠点として役員やF1ドライバー、他競技の選手の移動やサーキットの下見など、多目的にホンダジェットが使用される予定だ。

　ホンダは、このアルファタウリ・ホンダへのホンダジェット導入によって、連戦が続くチームの移動時間大幅短縮と、ビジネスジェットならではの安全で快適な移動をサポートしていくという。

　レッドブルのモータースポーツアドバイザーを務めるヘルムート・マルコは、「ホンダジェット・エリートをFlying Bulls（フライングブルズ：レッドブルが所有する航空機）の新しいメンバーとして迎えることができて嬉しく思う。これは、ホンダとレッドブル間の強力なパートナーシップの新たな一歩だ。ホンダジェットは短距離および中距離のルートでとくに効率的で、とても理想的だ」と語った。

　また、ホンダ・エアクラフト・カンパニー取締役社長の藤野道格氏は、「レッドブルよりホンダジェット・エリートを選んでいただいたことを大変うれしく思います。ホンダジェット・エリートを活用することで、より効率的に、そして安全に選手たちが移動できるようになり、ベストコンディションで各レースに臨めるようになることを期待しています」とコメントを寄せている。

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