マクラーレン・ホンダにとって、2シーズン目となる2016年もいよいよ最終戦を迎えた。そのアブダビGP開幕前日の木曜日に、パドックに衝撃が走った。FIAの会見でジェンソン・バトンが「これが最後のレースのつもりで走る」と、事実上の引退宣言を行ったからだ。

　しかし、ホンダの長谷川祐介総責任者は「チームはバトンの発言を引退宣言とは受け止めていない」と話す。
「『これが最後のレースで臨む』というのは、ジェンソンの偽らざる気持ちだと思います。でも、チームとの契約は来年も残っていますし、ドライバーに何かあれば、代わりにレースする可能性もありますから、これでもう二度とレースしないとは思っていません。ミハエル・シューマッハーですら、カムバックしたわけですから」

　ただし、チームにとってもこれが特別なレースであることには変わりない。
「このレースが本当に最後のレースかどうかはわかりませんが、ホンダとしても「これがジェンソンにとって、最後のレース」だという気持ちでサポートしたい」