【】ホンダ密着：タイヤの最低内圧が原因？ペースを取り戻したアロンソがQ3進出

9月18日

　苦戦していた金曜日に続いて、土曜日のフリー走行3回目でも、2台のマクラーレン・ホンダはグリップ力をなかなか得ることができず、トップ10外でセッションを終えるという厳しい時間を過ごしていた。

　ところが、予選になると状況が一変。ジェンソン・バトンは6番手、フェルナンド・アロンソも9番手と2人そろってトップ10内でQ1を通過していた。しかし、長谷川祐介総責任者は、「ドライバーはP3までずっと不満でしたが、予選になって初めてクルマに満足していました。ただ、クルマのセットアップは大きく変えていないので、正直、なぜ急に速くなったのかわからない」と、結果は歓迎しつつも、状況には首を傾げていた。

　考えられる要因は、ピレリが指定しているタイヤの最低内圧が、金曜日から土曜日にかけて下がったことである。金曜日のリヤタイヤの最低内圧は17.5psiだったが、土曜日は16psiに下げられた。フロントタイヤは20psiのまま変更はされなかったので、セットアップを変えなくとも、トラクションのかかりが良くなったのではないだろうか。

　もうひとつは、路面温度が下がったことも要因の一つとして考えられる。公式に発表されている数字自体は、フリー走行3回目の開始時の路面温度は36℃で、予選Q1の開始時は34℃だから、その差は2℃。さらに金曜日の午後9時半からスタートしたフリー走行2回目のスタート時の路面温度は33℃だから、数字上はそれほど下がっていたわけではない。

　ただし、土曜日のシンガポールは珍しく曇天だった。FIAが発表する路面温度の計測地点は日陰だった場合、金曜日のコース上の路面温度はもっと高かったはずである。